ASH   WEDNESDAY  BEGINS  THE  JOURNEY  OF  LENT---THE  JOURNEY  OF  FOLLOWING

JESUS’  STEPS  TO  JERUSALEM,  THE  JOURNEY  OF  TURNING  TOWARD  THE  CROSS.

ASH  WEDNESDAY  BEGINS  A  PERIOD  OF  INTROSPECTION---A  TIME  TO  REFLECT

UPON  WHAT  IT  MEANS  TO  BE  A  CHRISTIAN  AND  TAKE  UP  ONE’S  CROSS  AND  TO

FOLLOW  JESUS.

THE  IMPOSITION  OF  ASHES  ON  OUR  FOREHEADS  REMINDS  US  OF THE  FRAILTY

OF  OUR  LIVES  HERE  ON  EARTH.  WE  WERE  CREATED  FROM   THE  DUST,  AND  TO 

DUST  WE  SHALL RETURN.  DIVINE  JUDGMENT  IS  AT  HAND,  BUT  THIS  JUDGMENT

IS  TEMPERED  WITH  MERCY  AND  A  CALL  TO BEGIN  OUR  JOURNEY ANEW.

ASH  WEDNESDAY  PRESENTS  THE  PROMISE  AND  HOPE  OF  SALVATION  WHEN  WE

RETURN  TO  GOD.

 

SOMETIMES,  THE  CLEAREST  WAY  TO  UNDERSTAND  SALVATION  IS  TO  LOOK  AT  WHAT   IS  BROKEN, DYSFUNCTIONAL,  AND  MESSED  UP  IN  OUR  LIVES.

 

THE  REALITY  OF  HELL  LOOKS  DIFFERENT   IN  EVERY SITUATION. SOMETIMES IT

AFFECTS  OUR  PERSONAL  LIVES  THROUGH ADDICTION  AND  OPPRESSION.

SOMETIMES  IT  AFFECTS  OUR  COMMUNITIES  THROUGH  INJUSTICE  OR TRAGEDY.

SOMETIMES HELL’S  GRASP  IS  SUBTLE,  AND  WE  DENY  IT’S  THERE.  BUT  WHEN  WE

BECOME  AWARE  OF HELLISH  SITUATIONS, THEY  CAN  HELP  US  TO  SEE,  IN  CONTRAST,  HOW  GOD  COMES  TO  BRING  SALVATION:  WE  DISCOVER  THE  GOOD

NEWS  JESUS  OFFERS  IN  A  PARTICULAR  PLACE  OR  TO  A  PARTICULAR PERSON.

SALVATION  IS  NOT  A  GENERAL THEORY.  WE  CLAIM  THAT  JESUS  IS  THE  LORD  OF

OUR  SALVATION    AND  IS  DOING  SOMETHING  TO  TRANSFORM  OUR  LIVES.

 

SALVATION  IS  “GOD’S  DELIVERANCE  OF  THOSE  IN  A   SITUATION  OF  NEED…..

RESULTING  IN  THEIR  RESTORATION  TO  WHOLENESS”.  IT  IS  RESTORATION

BECAUSE  SALVATION  DOES  NOT  OFFER  SOMETHING  NEW;  IT  IS  GOD’S  original

INTENTION  FOR CREATION.  IN  THE  BEGINNING, “ the  earth   was  without shape or  form,

it  was  dark  over  the  deep sea”  (Genesis 1:2).   GOD  SPOKE  TO  BRING  LIFE….LIGHT…

AND  TRUTH  OUT  OF  DARKNESS.

 

THIS  INTENDED  PEACE  OF  CREATION  IS DESCRIBED  BY  THE  HEBREW  WORD

shalom.  THE WORD  SHALOM ENCOMPASSES  GOD’S  DESIRE  THAT  WE  EXPERIENCE

WHOLENESS  AND  WELL-BEING,  SAFETY  AND  PROTECTION,  PEACE  AND  LOVE.  GOD’S  WORK  OF  SALVATION IN  JESUS  CHRIST  RESCUES  US  FROM  THE  HELL  THAT

HAS DESTROYED  SHALOM SO  WE  MIGHT  LIVE  IN  THIS  PEACE  ONCE  MORE.

 

WE  KNOW  WHO  GOD  IS  BY  WHAT  GOD  DOES.  THE  SCRIPTURES  WE  EXPLORE

DURING  THIS  SEASON  OF  LENT  REVEAL  TO  US  OUR  LORD.  WHETHER  IT  IS  IN

THE  FLOOD  OR  IN  BABYLON,  IN  THE  BACK  ALLEYS  OF  JERUSALEM  OR  AT THE

ENDS  OF  THE  EARTH,  GOD  HAS  ACTED  CONSISTENTLY  TO  BRING  LIFE  OUT  OF  DEATH,  BRING  LIGHT  OUT  OF  DARKNESS,  AND  BRING  US  BACK  INTO  HEALTHY

RELATIONSHIP  WITH  GOD  AND  ONE  ANOTHER.  NO  MATTER  WHAT  KIND  OF  HELL

WE  ARE  FACING,  THE  GOD  WHO  CREATED  US   CAN  REDEEM  US, THE  CROSS OF

JESUS  CHRIST  IS  BIG  ENOUGH,  WIDE  ENOUGH,  AND  POWERFUL  ENOUGH  TO  SAVE.

 

HOWEVER,  CHRIST  NOT  ONLY  SAVES  US  from  SOMETHING;  HE  ALSO  SAVES  US

for  SOMETHING.  TO  DECLARE  JESUS  IS  THE  LORD  OF  OUR  SALVATION  IS  TO  PLACE  OUR  LIFE  IN  GOD’S  HANDS  AND  TO  ACCEPT  THE  COVENANT  OF  THAT

RELATIONSHIP.  IT  IS  TO  TRUST  THAT  JESUS’ DEATH…… RESURRECTION…….AND

ASCENSION  WILL  BRING  LIGHT  TO  THE  DARKEST  CORNERS  OF  OUR  EXISTENCE.

IT  IS  TO  TURN  AWAY  FROM  THE  HELL  THAT  IS  SO  FAMILIAR  TO  EMBRACE  A  LIFE  OF  SHALOM  WE  NEVER  THOUGHT  POSSIBLE.

DO  YOU  HAVE  FAITH  THAT  GOD  CAN  DO  THAT  IN  YOUR  LIFE?  ARE  YOU  READY  TO  ACCEPT  YOUR  SALVATION?

 

HAPPY  EASTER  TO  EVERYONE!

 

 

 

 

 

PRAYERFULLY  YOURS,

 

 

REV. ROMEO  E.  GUNZON